中國(guó)南方長(zhǎng)城始建于明嘉靖三十三年（公元1554年）竣工于明天啟三年（公元1622年）長(zhǎng)城南起與銅仁交界的亭子關(guān)，北到吉首的喜鵲營(yíng)，全長(zhǎng)190公里左右，被稱為“苗疆萬(wàn)里墻”，是中國(guó)歷史上工程浩大的古建筑之一。南長(zhǎng)城沿城墻每三五里便設(shè)有邊關(guān)、營(yíng)盤(pán)和哨卡，以防苗民起義。如：亭子關(guān)、烏巢關(guān)、阿拉關(guān)、靖邊關(guān)等，如今這一線還依稀可見(jiàn)碉堡、炮臺(tái)和邊墻。它把湘西苗疆南北隔離開(kāi)，以北為“化外之民”的“生界”規(guī)定“苗不出境，漢不入峒”，禁止了苗 、漢的貿(mào)易和文化交往。
　　南方長(zhǎng)城，是個(gè)實(shí)實(shí)在在的歷史文化實(shí)體遺存，它表現(xiàn)了一個(gè)朝代的特征，涵溶了那個(gè)朝代的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化現(xiàn)象，構(gòu)架了那個(gè)朝代治國(guó)方法的精神實(shí)質(zhì)，是研究明清兩代對(duì)邊遠(yuǎn)少數(shù)民族征服統(tǒng)治鮮活的歷史史料。歷史已成過(guò)去，南方長(zhǎng)城將撩起人們對(duì)歷史的回憶……
　　2000年4月下旬，鳳凰縣委和縣政府為了準(zhǔn)備申報(bào)鳳凰為國(guó)家歷史文化名城，專程邀請(qǐng)了中國(guó)國(guó)家建設(shè)部古建筑專家趙景慧、國(guó)家文物局古建筑專家組長(zhǎng)、長(zhǎng)城學(xué)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)羅哲文等10多人來(lái)鳳凰古城進(jìn)行全面考察。當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)仉S行人員介紹“苗疆邊墻”時(shí)，尋找了南方長(zhǎng)城長(zhǎng)達(dá)50年之久的羅哲文對(duì)此十分感興趣，并爬上城墻進(jìn)行具體考察研究。
　　4月底，專家得出結(jié)論，認(rèn)定該邊墻即是南方長(zhǎng)城。專家稱稱，他搞長(zhǎng)城研究50年了，以往歷史學(xué)家只是在歷史文獻(xiàn)的記載中知道中國(guó)南方也有長(zhǎng)城，但許多人皓首窮經(jīng)也沒(méi)能找到它客觀存在的一星半點(diǎn)證據(jù)。他認(rèn)為，說(shuō)苗疆長(zhǎng)城是中國(guó)長(zhǎng)城的一個(gè)組成部分不存在任何爭(zhēng)議，應(yīng)和北方長(zhǎng)城一樣加入世界文化遺產(chǎn)之列——他進(jìn)一步指出這僅僅是一個(gè)有關(guān)行政手續(xù)的問(wèn)題。 　　
　　根據(jù)專家的看法，在北方的明長(zhǎng)城也稱邊墻，每一軍防區(qū)的邊墻有長(zhǎng)有短。北京保衛(wèi)明十三陵的“昌鎮(zhèn)”有200余公里，與湖南“鎮(zhèn)竿”鎮(zhèn)（即今天的鳳凰縣）邊墻的長(zhǎng)度差不多。湘西長(zhǎng)城不僅其防御體系與北方明長(zhǎng)城一樣，而且，其軍事機(jī)構(gòu)設(shè)置，官兵制度也都相同，因此該長(zhǎng)城完全應(yīng)該屬于中國(guó)長(zhǎng)城的一部分。
　　在明朝，湘黔邊境的苗人被劃為生苗和熟苗，生苗是不服從朝廷政府管轄的少數(shù)民族，他們因不堪忍受政府的苛捐雜稅與民族欺壓，經(jīng)常揭竿而起。為了安定邊境地區(qū)，鎮(zhèn)壓反抗，明朝廷撥出4萬(wàn)兩白銀，在生苗與熟苗之間修筑起了長(zhǎng)城。它把湘西苗疆南北隔離開(kāi)，以北為“化外之民”的“生界”，規(guī)定“苗不出境，漢不入峒”，禁止了苗、漢的貿(mào)易和文化交往。明朝末年，苗族發(fā)動(dòng)起義，把邊墻夷為平地。清朝政府則在邊墻舊址上重新建設(shè)了新的城墻，繼續(xù)防御苗民。 　　
　　苗疆長(zhǎng)城始建于明嘉靖三十三年（公元1554年）竣工于明天啟三年（公元1622年）長(zhǎng)城南起與銅仁交界的亭子關(guān)，北到吉首的喜鵲營(yíng)，全長(zhǎng)三百八十二里，被稱為“苗疆萬(wàn)里墻”，是中國(guó)歷史上工程浩大的古建筑之一。其中大部分在鳳凰縣境內(nèi)貫穿而過(guò)，大致經(jīng)過(guò)新鳳凰營(yíng)、阿拉營(yíng)、古雙營(yíng)、得勝營(yíng)、鎮(zhèn)溪營(yíng)、振武營(yíng)。
　　在南長(zhǎng)城定論后，鳳凰縣政府和縣委進(jìn)行了一系列的修復(fù)和宣傳活動(dòng)。政府出資在永興坪拉毫營(yíng)盤(pán)段進(jìn)行搶救維修，在2001年5月前共修復(fù)了1.78公里。 　　
　　為了達(dá)到宣傳的目的，“南長(zhǎng)城2003年中韓圍棋邀請(qǐng)賽”在鳳凰縣舉行。相關(guān)單位耗資近20萬(wàn)元在南長(zhǎng)城建起號(hào)稱世界上最大的圍棋盤(pán)，是標(biāo)準(zhǔn)棋盤(pán)的5051.83倍，邊長(zhǎng)31.7米，總面積1004.89平方米。國(guó)內(nèi)名家“常昊、曹熏鉉”等棋手前來(lái)下棋，近千觀眾現(xiàn)場(chǎng)觀看，并且上百余家媒體電視直播。有業(yè)余愛(ài)好者為表尊重之意，竟然花一個(gè)多月時(shí)間徒步前來(lái)。